一日一英会話
2015年4月12日 20:19
Spill the beans（秘密を漏らす）マンツーマン英会話Maria先生の発音付き
Spill the beans
To reveal a secret.
秘密を明らかにする。
直訳すると「豆をこぼす」となりますが、なぜそれが「秘密を漏らす」という意味で使われるようになったかというと、その起源には諸説あります。
よく言われるのが、古代ギリシャの投票制度によるというものです。
古代ギリシャでは、賛成は白い豆、反対は黒い豆を投じる慣わしでしたが、投票の結果は全会一致である必要があったので、うっかり投票前に豆をこぼして色がばれてしまうと、投票は中断となりました。
この説はいかにも、といった感じですが、spill the beansという表現は20世紀に入ってから登場したものなので、実のところ古代ギリシャとは関連がなさそうです。
spill自体は16世紀にはすでに「ばらす」「明らかにする」という意味で使われていたようですが、それをさかのぼる14世紀にはspillにはkill（殺す）という意味も含まれていたそうで、この古い用法が影響したと考えられています。
spill the beansという表現は、その後、「軽率に話して、これまでの安定した状況を覆す」という意味として、アメリカで使われ始め、徐々に現在の意味に近づいてきました。
それでは、spill自体にばらすという意味がある以上、なぜわざわざ「豆」なのか、と言えば、とくに理由はないようで、豆でなくても'spill the soup'や'spill your guts'と言うこともあるようです
We were going to surprise Matt with a party, but somebody spilled the beans.
パーティーを開いてマットを驚かせようと思ったが、誰かが秘密を漏らしてしまった。
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