In dire straits （難局にある）英会話レッスンのKris先生の英語慣用句 No.2540

英会話レッスンの担当の Kris 先生による英語慣用句習得のための1日1英会話です。 

Meaning: In a very bad situation that's difficult to fix.
収拾困難な難しい状況。

How to use: The company is in dire straights. They might have to close down.
会社は極めて困難な状況下にあり、閉鎖しなくてはならないかもしれない。

dire は「恐ろしい、苦しい」という意味の形容詞です。strait は「海峡」の他、「苦境、難局」という意味もありますが、その場合は複数形になります。つまり in dire straits で、非常に苦しい状態にあることを言います。
その昔、ダイアーストレイツというイギリスのロックバンドがありました。当時、ボン・ジョヴィやヴァン・ヘイレンといった、メンバーの名前がそのままバンド名になっているバンドが目立っていたため、ダイアー・ストレイツという人だと思っていました。大いなる勘違いですね。
ネット情報によると、実際は、バンド初期にメンバーがみな貧しく困窮していたため、友人がからかってdire straits と発した言葉が、バンド名になったということです。非常にネイティブらしい名づけであったということが、初めてわかりました。

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