英会話レッスンの担当の Matt先生による英語慣用句習得のための1日1英会話です。
Sink or swim
A situation in which you alone are tested. Do or die.
ある一人の誰かが試されている状況。生きるか死ぬか。
" Nobody expected him to reach the finals. But sink or swim, he managed
to qualify!"
誰も彼が最終テストまで残ると思っていなかった。だが、一か八か、彼は何としてでもテストに受からないといけない！
sink （沈む）は失敗、swim（泳ぐ）は成功を示しており、失敗か成功かのどちらかしかない、ということから「一か八か、のるかそるか」といった意味で用いられます。
努力の結果が失敗であろうと成功であろうと、やってみようという決意のと意味合いが含まれています。
この言葉は、容疑者を裁く際に、底の深い水中に投げ込んで、そのまま沈めば当然容疑者は死に、万一、泳げて助かったとしても、それならそれで悪魔と結託していると見なされ、処刑されたという昔の野蛮な風習が語源となっています。
しばしば容疑者は重りをつけられたということですので、その状態で泳げることはまずなさそうに思えますが、現在の用法では、泳げた場合は「成功」としています。
また、昔は水泳の練習をする習慣が無かったようで、swimではなくfloat (浮く) が使われ、その名残でfloat or sink とも言われます。
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