Take a back seat
To become lower priority or less important; to let someone else take charge.
優先順位が低い立場になる、またはより重要でない立つ場になる。
他人に責任を任す。
Mary reluctantly took a back seat when Max took over the company.
マックスが会社を継いだ時に、メリーは仕方なく、二番手の立場に回った。
直訳の意味としては、後部座席に座る、です。
もともとは単に、車や劇場などの後方に座るという意味で用いられていました。
その後、19世紀中ごろのアメリカにおいて、比喩として使われ始め、運転つまりコントロールする権限は、運転席に座る他人に任せ、自分はこめだたない後部座席で、運転手より下位の立場で、出しゃばらずにいる様子を指します。
take a backseat to の形をとり、to の後にくる物や人よりも、目立たない立場になる、脇役になる、二の次になる、と言う意味になります。
また、関連のある表現として、backseat driver という言葉があります。これは車の後部座席からドライバーにあれこれと運転の指示をする人のことで、横から口出しするおせっかいな人、でしゃばり屋と言う意味になります。
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