Big cheese
The most important or influential person, usually in an organization, business or government .
最も重要、あるいは影響力の大きい人物。通常、組織や企業、政府内における人物についていう。
大人物 big cheese に対する、小人物は little cheese といいます。
チーズといえば、現在でこそ安っぽいというイメージがある食べ物ですが、昔は「上質なもの」 を表していました。
20世紀初頭に、ヨーロッパからアメリカにチーズが普及し、これにともない big cheese は富や名声の象徴の意味で使われるようになりました。
その後、1930年頃には大人物を指す意味でつかわれるようになったそうです。
理由としては、当時アメリカでは宣伝のために展示用の巨大なチーズがよく作られており、このことから「大きなチーズ」イコール「ビッグな大物」とのイメージが生まれたようです。
My father is the big cheese of that company .
私の父は、その会社における大物なんだ。
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